Potting vs Conformal Coating:Quale Protezione per il Tuo PCB?
Il 40% dei guasti elettronici è causato da fattori ambientali. Scegliere la protezione giusta può fare la differenza tra un prodotto che dura 2 anni o 20 anni.
Hommer Zhao
Technical Director · 5 Febbraio 2026
Quando si progetta elettronica per ambienti difficili - umidità, polvere, vibrazioni, temperature estreme - la domanda è inevitabile: potting o conformal coating? La risposta non è semplice, perché dipende da molti fattori: ambiente operativo, necessità di riparazione, budget e requisiti termici.
In 15 anni di esperienza con clienti automotive, medicali e industriali, ho visto entrambe le soluzioni eccellere e fallire. Il segreto sta nel capire quando usare cosa. In questa guida ti mostrerò esattamente come fare questa scelta critica.
"Il 90% dei nostri clienti automotive usa conformal coating acrilico per la riparabilità. Ma per applicazioni subacquee o ambienti corrosivi, il potting in poliuretano è l'unica scelta sensata. Non esiste una soluzione universale."
— Hommer Zhao, Technical Director
Indice dei Contenuti
1. Differenze Fondamentali
Prima di entrare nei dettagli tecnici, capiamo la differenza concettuale tra le due tecnologie. Entrambe proteggono il PCB assemblato, ma in modi completamente diversi.
Conformal Coating
Rivestimento sottile che "segue" (conforma) i contorni dei componenti, come una seconda pelle protettiva.
- •Spessore: 25-250 μm
- •Applicazione: spray, dip, brush
- •Riparabile: Sì
- •Peso aggiunto: minimo
Potting
Incapsulamento completo in resina che riempie l'intero involucro, creando un blocco solido protettivo.
- •Spessore: 1-50 mm
- •Applicazione: colata in stampo
- •Riparabile: No
- •Peso aggiunto: significativo
| Caratteristica | Conformal Coating | Potting |
|---|---|---|
| Protezione umidità | Buona (IP54-IP65) | Eccellente (IP67-IP68) |
| Protezione meccanica | Limitata | Eccellente |
| Dissipazione termica | Non influisce | Può migliorare o peggiorare* |
| Isolamento elettrico | Buono | Eccellente |
| Resistenza chimica | Media | Alta |
| Tempo di processo | 1-4 ore | 4-24 ore |
| Riparabilità | Sì | No |
| Costo per PCB | €0,50-3 | €5-50+ |
* Dipende dalla conducibilità termica della resina scelta
2. Conformal Coating: Pro e Contro
Il conformal coating è la scelta più comune per l'assemblaggio PCB in settori come automotive, aerospaziale e telecomunicazioni. Il nome deriva dalla capacità del rivestimento di "conformarsi" alla topografia del circuito.
✓ Vantaggi
- •Riparabile - Può essere rimosso con solventi specifici per accedere ai componenti
- •Leggero - Aggiunge pochi grammi al peso totale del PCB
- •Economico - Costo 10-20 volte inferiore al potting
- •Veloce - Processo completato in 1-4 ore
- •Ispezione visiva - Trasparente, permette controllo qualità
✗ Svantaggi
- •Protezione limitata - Non adatto per immersione prolungata
- •Nessuna protezione meccanica - Non assorbe urti o vibrazioni
- •Sensibile allo spessore - Troppo sottile = no protezione, troppo spesso = crepe
- •Copertura imperfetta - Difficile coprire bordi taglienti e sotto componenti
- •Mascheratura richiesta - Connettori e punti di test vanno protetti
Tipi di Conformal Coating
| Tipo | Temp. Max | Flessibilità | Applicazione |
|---|---|---|---|
| Acrilico (AR) | 125°C | Buona | Uso generale, automotive |
| Silicone (SR) | 200°C | Eccellente | Alte temperature, LED |
| Poliuretano (UR) | 130°C | Media | Resistenza chimica |
| Epossidico (ER) | 150°C | Bassa | Umidità estrema |
| Parylene (XY) | 200°C | Media | Medicale, aerospaziale |
3. Potting: Pro e Contro
Il potting (o encapsulation) è la soluzione definitiva quando serve protezione totale. Il PCB viene letteralmente "affogato" in resina all'interno di un contenitore, creando un blocco monolitico impermeabile.
✓ Vantaggi
- •IP67/IP68 - Protezione completa da acqua e polvere, anche per immersione permanente
- •Protezione meccanica - Assorbe vibrazioni, urti e stress
- •Isolamento elettrico - Previene archi elettrici anche ad alta tensione
- •Resistenza chimica - Protegge da solventi, oli, acidi
- •Protezione IP - Nasconde il design del circuito
✗ Svantaggi
- •Non riparabile - Una volta incapsulato, il PCB non può essere aperto
- •Peso - Aggiunge peso significativo (100-500g tipicamente)
- •Costo - 10-20 volte più costoso del coating
- •Tempo - Processo lento (4-24 ore per la cura)
- •Stress termico - Può causare stress sui componenti durante la cura esotermica
Attenzione alla Reazione Esotermica
Le resine epossidiche e poliuretaniche generano calore durante la polimerizzazione. Per volumi grandi (>100ml), la temperatura può superare 150°C e danneggiare componenti sensibili. Usare resine a bassa esotermia o curare in più fasi.
4. Materiali a Confronto
La scelta del materiale è critica quanto la scelta tra potting e coating. Ogni materiale ha caratteristiche uniche che lo rendono adatto a specifiche applicazioni.
| Materiale | Range Temp. | Durezza Shore | Cond. Termica | Uso Tipico |
|---|---|---|---|---|
| Silicone | -60°C a +200°C | A20-A80 | 0.2-1.5 W/mK | LED, automotive, flessibilità |
| Poliuretano | -40°C a +130°C | A40-D70 | 0.2-0.8 W/mK | Protezione chimica, outdoor |
| Epossidico | -55°C a +180°C | D70-D90 | 0.3-3.0 W/mK | Rigidità, alta temperatura |
| Acrilico | -40°C a +125°C | B40-B80 | 0.15-0.25 W/mK | Uso generale, riparabilità |
Alte Temperature?
Scegli Silicone fino a 200°C o Epossidico speciale fino a 260°C
Ambiente Chimico?
Scegli Poliuretano o Epossidico per resistenza a oli e solventi
Devi Riparare?
Scegli Acrilico o Silicone morbido (Shore A20-A40)
Dissipazione Calore?
Scegli Silicone termoconduttivo (1-3 W/mK) con filler ceramici
5. Analisi dei Costi
Il costo è spesso il fattore decisivo. Ecco un'analisi dettagliata dei costi per entrambe le tecnologie, inclusi materiali, manodopera e attrezzature.
| Voce di Costo | Conformal Coating | Potting |
|---|---|---|
| Materiale per PCB 100x100mm | €0,10-0,50 | €2-15 |
| Manodopera per PCB | €0,30-1,00 | €2-10 |
| Mascheratura | €0,20-0,50 | €0,50-2,00 |
| Contenitore/stampo | N/A | €1-10 (ammortizzato) |
| TOTALE per PCB | €0,50-3,00 | €5-50+ |
Calcola il ROI della Protezione
Se un guasto sul campo costa €500 in garanzia (spedizione + riparazione + reputazione), e il potting riduce i guasti dal 5% all'0,1%, il risparmio è:
1000 unità × (5% - 0.1%) × €500 = €24.500 risparmiati
Il costo extra del potting (€20/PCB × 1000 = €20.000) è ampiamente giustificato.
6. Applicazioni per Settore
Ogni settore ha esigenze specifiche. Ecco le raccomandazioni basate sulla nostra esperienza con clienti in diversi mercati.
Automotive
Requisiti: temperatura -40/+125°C, vibrazioni, resistenza a oli e fluidi.
Raccomandazione: Conformal coating acrilico o siliconico per ECU, sensori, illuminazione. Potting in poliuretano per connettori esposti e moduli motore.
Standard: IATF 16949, AEC-Q100
Medicale
Requisiti: biocompatibilità, sterilizzazione, affidabilità critica.
Raccomandazione: Parylene per dispositivi impiantabili (biocompatibile, ultra-sottile). Silicone medicale per dispositivi esterni autoclavabili.
Standard: ISO 13485, USP Class VI
Industriale
Requisiti: polvere, umidità, temperature estreme, lunga vita operativa.
Raccomandazione: Potting in poliuretano per sensori outdoor, attuatori, PLC esposti. Coating epossidico per elettronica in armadi climatizzati.
Standard: IEC 60529 (IP rating), IEC 61010
Marino/Subacqueo
Requisiti: immersione permanente, pressione, corrosione salina.
Raccomandazione: Solo potting in poliuretano o epossidico specifico per marine. Il conformal coating non è sufficiente per immersione prolungata.
Standard: DNV GL, IP68 (immersione >1m)
Albero Decisionale Rapido
Immersione in acqua? → Potting (obbligatorio per IP67+)
Vibrazioni/urti severi? → Potting (assorbimento meccanico)
Riparazione necessaria? → Conformal Coating
Budget limitato? → Conformal Coating
Protezione IP (reverse engineering)? → Potting
7. Checklist Decisionale
Usa questa checklist per determinare quale protezione è più adatta al tuo progetto. Conta i punti per ogni colonna.
| Requisito | Coating | Potting |
|---|---|---|
| Budget sotto €5 per PCB | ✓ | - |
| Prodotto riparabile in garanzia | ✓ | - |
| Peso critico (<10% overhead) | ✓ | - |
| Ispezione visiva post-produzione | ✓ | - |
| IP67 o superiore richiesto | - | ✓ |
| Vibrazioni >10G o urti | - | ✓ |
| Esposizione a solventi/acidi | - | ✓ |
| Protezione proprietà intellettuale | - | ✓ |
| Dissipazione termica migliorata | - | ✓* |
| Alta tensione (>500V) | - | ✓ |
* Solo con resine termoconduttive. Resine standard possono peggiorare la dissipazione.
Più ✓ in Coating?
Scegli Conformal Coating
Acrilico per uso generale, Silicone per alte temp.
Più ✓ in Potting?
Scegli Potting
Poliuretano per flessibilità, Epossidico per rigidità
8. Domande Frequenti (FAQ)
Qual è la differenza principale tra potting e conformal coating?
Il conformal coating è un rivestimento sottile (25-250μm) che segue i contorni dei componenti, mentre il potting è un incapsulamento completo in resina (1-50mm) che riempie interamente l'involucro. Il coating permette riparazioni, il potting no.
Quale protezione IP si può ottenere con il potting?
Il potting può raggiungere IP67 o IP68, garantendo protezione completa da polvere e immersione in acqua. Il conformal coating tipicamente raggiunge IP54-IP65 a seconda dello spessore e del materiale.
Quanto costa il conformal coating rispetto al potting?
Il conformal coating costa 0,50-3€ per scheda, mentre il potting costa 5-50€ per scheda a seconda del volume di resina. Il potting è 10-20 volte più costoso ma offre protezione superiore.
Posso riparare un PCB dopo il potting?
No, il potting rende impossibile la riparazione del PCB. Una volta incapsulata, la scheda non può essere aperta senza distruggerla. Per prodotti riparabili, preferire il conformal coating che può essere rimosso chimicamente.
Quale materiale scegliere per alte temperature?
Per temperature fino a 200°C usare silicone. Per temperature estreme fino a 260°C usare resine epossidiche speciali. Il poliuretano è limitato a 130°C, l'acrilico a 125°C.
Hai Bisogno di Consulenza sulla Protezione PCB?
Il nostro team può aiutarti a scegliere la protezione giusta per la tua applicazione. Offriamo sia conformal coating che potting per assemblaggio PCB e box build.