"Voglio Class 3 per essere sicuro." Questa frase la sento almeno una volta a settimana. E ogni volta devo spiegare che Class 3 non è "meglio" in senso assoluto — è diverso. Costa di più, richiede più tempo, e spesso non serve.
In questo articolo ti spiego esattamente cosa significano le classi IPC, quando hai davvero bisogno di Class 3, e quando Class 2 è più che sufficiente (risparmiando un sacco di soldi).
Ho visto aziende sprecare il 40% del budget chiedendo Class 3 per prodotti consumer che nessuno userebbe mai in condizioni critiche. E ho visto altre sottovalutare i requisiti e poi pagare caro in garanzie. La chiave è capire cosa serve davvero.— Hommer Zhao, Technical Director
Le Tre Classi IPC: Panoramica Rapida
Gli standard IPC (IPC-A-610 per PCB assemblati, IPC/WHMA-A-620 per cablaggi) definiscono tre classi di accettabilità. La classe determina quanto "perfetto" deve essere il prodotto.
Class 1
General Electronics
Prodotti dove la funzione è l'unico requisito. Tolleranze ampie, imperfezioni cosmetiche accettabili.
Es: giocattoli, gadget economici
Class 2
Dedicated Service Electronics
Performance e affidabilità estesa importanti ma non critiche. È lo standard per la maggior parte dell'industria.
Es: automotive, industriale, telecom
Class 3
High Performance Electronics
Performance continua critica, guasti non tollerabili. Massimo livello di qualità e affidabilità.
Es: aerospace, medicale life-support, militare
Class 2 vs Class 3: Confronto Dettagliato
Vediamo le differenze concrete che impattano il tuo progetto e il tuo budget.
| Aspetto | Class 2 | Class 3 |
|---|---|---|
| Target Application | Industriale, Automotive, Telecom | Aerospace, Medicale critico, Militare |
| Costo Aggiuntivo | Baseline | +30-50% |
| Tolleranze Saldatura | Standard | Più strette (~30%) |
| Test/Ispezione | Campionamento statistico | 100% di ogni lotto |
| Difetti Cosmetici | Alcuni accettabili | Quasi zero tolleranza |
| Documentazione | Standard | Estesa, tracciabilità completa |
| Certificazione Operatori | Raccomandata | Obbligatoria |
| Lead Time | Standard | +20-40% |
Differenze Tecniche Specifiche
Per PCB e Assemblaggio (IPC-A-610)
Saldature
- • Heel fillet: Class 2 ≥25%, Class 3 ≥75%
- • Solder balls: Class 2 limitate, Class 3 zero
- • Wetting: Class 3 richiede copertura superiore
- • Voiding BGA: Class 2 ≤25%, Class 3 ≤10%
Componenti
- • Offset: Class 3 tolleranza più stretta
- • Tombstoning: Class 2 alcuni casi ok, Class 3 reject
- • Lifted leads: Tolleranze ridotte per Class 3
- • Marking: Class 3 leggibilità 100%
Per Cablaggi (IPC/WHMA-A-620)
Crimpature
- • Pull test: Class 2 campione, Class 3 al 100%
- • Bellmouth: Class 3 requisiti più stringenti
- • Wire brush: Class 3 zero tolleranza
- • Crimp height: Tolleranze ridotte
Isolamento e Cavi
- • Nicks: Class 3 max 10% vs 20% Class 2
- • Insulation damage: Criteri più severi
- • Bend radius: Rispetto rigoroso
- • Strain relief: Obbligatorio per Class 3
Nota Importante
Queste sono solo alcune delle differenze. Gli standard IPC sono documenti di centinaia di pagine con migliaia di criteri. Per una valutazione completa, serve personale certificato IPC. Ne parlo anche nell'articolo sui test di qualità per cablaggi.
Analisi dei Costi: Quanto Costa Class 3?
Parliamo di soldi. Il costo aggiuntivo di Class 3 deriva da diversi fattori:
Costi Diretti
- +15-25%Materiali tracciati e certificati
- +20-30%Test e ispezione al 100%
- +10-15%Scarti maggiori (tolleranze strette)
- +5-10%Documentazione estesa
Costi Indiretti
- +20-40%Lead time più lungo
- VariabilePersonale certificato IPC
- VariabileAudit e qualifica fornitori
- VariabileManutenzione certificazioni
Esempio di Costo Reale
| Prodotto | Class 2 | Class 3 | Δ% |
|---|---|---|---|
| PCB 4 layer, 100 pezzi | €500 | €700 | +40% |
| Assemblaggio 50 comp., 100 pezzi | €800 | €1.100 | +38% |
| Wire harness 20 pin, 100 pezzi | €300 | €500 | +67% |
Ho un cliente che insisteva per Class 3 su un prodotto industriale standard. Costo extra: €15.000 sulla prima produzione. Quando gli ho chiesto "Cosa succede se il prodotto si guasta?", la risposta è stata "Lo sostituiamo in garanzia". Questo è Class 2, non Class 3.— Una conversazione ricorrente
Quando Usare Class 2 vs Class 3
Class 2 è Sufficiente Per:
- ✓ Automotive (non safety-critical)
- ✓ Elettronica industriale
- ✓ Telecomunicazioni
- ✓ Computer e server
- ✓ Consumer electronics di qualità
- ✓ Strumentazione di laboratorio
- ✓ HVAC e building automation
- ✓ Maggior parte delle applicazioni IoT
Class 3 è Necessario Per:
- ✓ Aerospace e aviazione
- ✓ Difesa e militare
- ✓ Medicale life-support (pacemaker, ventilatori)
- ✓ Sistemi safety-critical automotive (freni, airbag)
- ✓ Nucleare
- ✓ Esplorazione spaziale
- ✓ Infrastrutture critiche
- ✓ Quando richiesto contrattualmente
La Domanda Chiave
Per decidere la classe, fatti questa domanda:
"Cosa succede se il prodotto si guasta in campo?"
- Se la risposta è: "Lo sostituiamo in garanzia, il cliente è scontento ma nessuno si fa male"
→ Class 2 - Se la risposta è: "Qualcuno potrebbe morire, perdere un volo, o un intervento chirurgico fallirebbe"
→ Class 3
Flowchart Decisionale
1. Il cliente/normativa specifica una classe?
Sì → Usa quella classe. Fine della discussione.
2. Un guasto può causare morte o feriti gravi?
Sì → Class 3 obbligatoria.
3. È aerospace, militare, o medicale life-support?
Sì → Class 3 (quasi certamente richiesta dalla normativa).
4. Riparazione in campo è impossibile o molto costosa?
Sì → Considera Class 3 (es: satelliti, impianti offshore).
5. Nessuna delle precedenti?
→ Class 2 è quasi certamente sufficiente.
Errori Comuni da Evitare
"Class 3 per essere sicuri"
Richiedere Class 3 "per precauzione" quando Class 2 è sufficiente spreca budget che potrebbe essere usato meglio (più test funzionali, migliori componenti, design review).
"Class 2 per risparmiare" su prodotti critici
Sottovalutare i requisiti su prodotti safety-critical può costare molto di più: recall, cause legali, danni reputazionali. Se il prodotto può far male a qualcuno, Class 3 non è negoziabile.
Mescolare classi senza criterio
È possibile avere requisiti diversi per diverse parti del sistema, ma deve essere documentato e giustificato. Non puoi avere un connettore Class 2 su un sistema Class 3 — la catena è forte quanto il suo anello più debole.
Domande Frequenti
Q: Qual è la differenza principale tra Class 2 e Class 3?
Class 2 è per prodotti dove affidabilità è importante ma un guasto è gestibile. Class 3 è per prodotti dove un guasto non è tollerabile (può causare morte, ferite gravi, o perdite catastrofiche). Class 3 ha tolleranze più strette, test al 100%, e costa 30-50% in più.
Q: Class 3 costa molto di più?
Sì, tipicamente 30-50% in più per PCB e assemblaggio, fino al 100% in più per cablaggi complessi. Deriva da tolleranze più strette (più scarti), test al 100%, documentazione estesa, e personale certificato.
Q: Quando è obbligatorio Class 3?
Class 3 è richiesto per aerospace/difesa (AS9100), medicale life-support (pacemaker, ventilatori), e applicazioni dove un guasto può causare morte o feriti. È anche richiesto quando specificato contrattualmente dal cliente.
Q: Posso usare Class 2 per automotive?
Sì, Class 2 è lo standard per la maggior parte dell'automotive. Tuttavia, sistemi safety-critical (ABS, airbag, ADAS, sterzo elettrico) possono richiedere Class 3 o requisiti OEM specifici ancora più stringenti.
Conclusione
La scelta tra Class 2 e Class 3 non è una questione di "qualità" in senso generico — è una questione di appropriatezza. Class 3 non è "meglio" di Class 2; è diversa, progettata per applicazioni diverse.
Riepilogo
- ✓ Class 2: Standard industriale, affidabilità elevata, costo ragionevole
- ✓ Class 3: Massima affidabilità per applicazioni critiche, costo premium
- ✓ La domanda chiave: "Cosa succede se si guasta?"
- ✓ Non chiedere Class 3 "per precauzione" — spreca risorse
- ✓ Non risparmiare su Class 3 se il prodotto può far male a qualcuno
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